除了重復(fù)利用火箭、把宇航員送到國際空間站之外，馬斯克創(chuàng)辦的美國民營太空公司SpaceX還有一個宏大的夢想，就是把人類送到火星定居(月球?qū)⑹侵修D(zhuǎn)站)。為了實現(xiàn)這一夢想，SpaceX正在研制龐大的星際飛船和下一代“超級重型火箭”。
據(jù)外媒最新消息，SpaceX的星際飛船項目日前傳出一個最新進展，該公司準(zhǔn)備在美國西海岸的洛杉磯港附近，建設(shè)一個制造星際飛船的新工廠。
星際飛船可以乘坐一百人，將是人類有史以來建造的最大的宇宙飛船，它將和超級重型火箭進行捆綁，完成定居月球和火星的艱巨任務(wù)。
據(jù)國外媒體報道，SpaceX高管已經(jīng)和當(dāng)?shù)卣賳T進行磋商，討論星際飛船新工廠落地項目。據(jù)悉，這一項目之前籌備了一段時間，SpaceX公司實際上已于2018年獲得建造該設(shè)施的批準(zhǔn)，洛杉磯市和洛杉磯港以每年140萬美元的租賃價格提供了建廠的土地，土地租賃期為十年。
但是令人意外的是，SpaceX去年退出了這一項目。當(dāng)時，洛杉磯市議員喬·巴斯康諾說，鑒于該市對洛杉磯港口重建抱有很高的希望，SpaceX放棄項目的消息很令人失望。
“我們知道在圣佩德羅建造SpaceX星際飛船的重要性，”巴斯康諾當(dāng)時對新聞界表示，“如果圣佩德羅對埃隆·馬斯克來說條件足夠好，那么對其他太空創(chuàng)新者來說也是好的。”
對于當(dāng)?shù)貋碚f，最新的好消息是SpaceX重新開始了洛杉磯港項目的準(zhǔn)備。
SpaceX已經(jīng)在圣佩德羅外港租賃了一塊土地，然而，該公司在很大程度上利用這些場地作為回收的火箭在駁船上著陸后，在運回洛杉磯國際機場附近的SpaceX總部的過渡地點。
根據(jù)SpaceX和地方政府官員的項目談判，SpaceX公司計劃在洛杉磯港的“Terminal島”上使用大約110畝土地，作為星際飛船的組裝工廠。
SpaceX拒絕了媒體的置評請求。洛杉磯港發(fā)言人菲利普·桑菲爾德(Phillip Sanfield)證實，正在與SpaceX進行談判，但拒絕進一步置評。
洛杉磯市議員巴斯康諾說，SpaceX首席財務(wù)官布雷特·約翰遜(Bret Johnsen)兩周前來到他的辦公室，為第一次退出項目計劃表示道歉，他說SpaceX公司對如何繼續(xù)發(fā)展星際飛船有了新的計劃。
和之前的獵鷹系列火箭和龍飛船一樣，星際飛船也是一種可重復(fù)利用的飛船。100人的運載規(guī)模是目前人類載人飛船的十多倍左右(SpaceX公司開發(fā)、用于載人的“龍二飛船”一次可以乘坐三人左右)。
按照設(shè)想，在定居火星的計劃中，SpaceX首先把定居者送到月球上，將月球作為一個前往火星的中轉(zhuǎn)站，然后再一次飛往火星，其中星際飛船還可以接受多次的來自月球基地的太空燃料補給。
目前，SpaceX公司的星際飛船項目仍然處在早期階段，該公司正在設(shè)計制造不同版本的原型飛船，進行各種測試。目前，SpaceX公司在德克薩斯州的博卡奇卡和佛羅里達州各擁有一個星際飛船制造工廠，但是SpaceX的6000多名員工中的大多數(shù)都在位于加州的霍桑市總部工作，這里離洛杉磯港只有一段車程。所以議員巴斯康諾認為，在洛杉磯港建設(shè)一個星際飛船工廠是SpaceX很自然的擴張計劃。
“我很高興知道布雷特認為這個選址是合適的，讓員工留在這個地區(qū)是一個很好的決定。”巴斯康諾說。
90天內(nèi)啟用
據(jù)這位議員介紹，新工廠將帶來300個工作崗位——其中三分之二以上來自SpaceX總部的崗位轉(zhuǎn)移。此外，巴斯康諾說SpaceX方面希望盡早起草合作協(xié)議。
據(jù)悉，計劃中的星際飛船工廠將是一個大型帳篷狀結(jié)構(gòu)，類似于SpaceX的兄弟公司特斯拉在加州佛利蒙特工廠的帳篷車間。早前，特斯拉為了提升Model 3的產(chǎn)量，以閃電速度建設(shè)了一個電動車生產(chǎn)車間和生產(chǎn)線，這個略微粗糙的帳篷車間還引發(fā)了加州政府勞動部門的工作環(huán)境調(diào)查。
“他們希望在接下來的90天內(nèi)開始運行工廠，”巴斯康諾說。
洛杉磯港的高管們將在下周四討論該土地租賃許可，港口委員會將在2月20日的會議上盡快達成協(xié)議。
“我們每天都與SpaceX和洛杉磯政府部門通話，確保我們繼續(xù)保持一致，”巴斯康諾說。“這將是與SpaceX的長期租賃協(xié)議，工廠投資來自SpaceX本身。”
洛杉磯港將為SpaceX的星際飛船工廠提供直接的水路運輸渠道，這是SpaceX將它巨大的飛船和火箭從生產(chǎn)設(shè)施運送到德克薩斯州或佛羅里達州火箭發(fā)射場的關(guān)鍵。
過去，SpaceX用超長卡車運送獵鷹九號火箭穿越高速公路，但是星際飛船和發(fā)射飛船的超級重型火箭體積太過于龐大，無法使用卡車在公路上運輸。
巴斯康諾本人就是馬斯克的粉絲，他在推特上寫道，這位億萬富翁就是今天的“亨利·福特、萊昂納多·達芬奇和霍華德·休斯合并為一的人”
“我給馬斯克和其他創(chuàng)新者的信息是:如果你想嘗試新的東西，來我們這里，”巴斯康諾說。“我們不會礙事的。”
測試爆炸
在過去獵鷹系列火箭的研發(fā)中，SpaceX在最終成功之前遭遇了一次又一次的失敗，公司甚至站在了關(guān)閉的懸崖邊，但是馬斯克再一次證明了“失敗是成功之母”。
在星際飛船的研制中，SpaceX正在重復(fù)獵鷹火箭過去的一幕，通過一次次的失敗不斷改進設(shè)計。
之前，星際飛船原型再一次過壓測試中發(fā)生了劇烈的爆炸，引發(fā)了輿論關(guān)注，面對粗糙的飛船外觀，外界也擔(dān)心是否能夠滿足未來飛往火星的要求。
據(jù)國外媒體報道，SpaceX之前的星際飛船原型為MK1版本，在爆炸事故發(fā)生之后，馬斯克已經(jīng)決定跳過這一版本，設(shè)計SN1版本的原型飛船，在經(jīng)過20個版本的升級之后(到SN20)，則SpaceX公司可能推出1.0版本的星際飛船。
上一次發(fā)生爆炸的星際飛船原型，原定升空20公里。據(jù)馬斯克介紹，下一個版本的星際飛船原型能夠飛入太空軌道，并且重返地球。
他還介紹說，星際飛船每一次發(fā)射燃料成本僅為90萬美元，總成本僅為200萬美元，作為對比，美國宇航局過去發(fā)射一次航天飛機的總成本高達4.5億美元。
星際飛船的“小弟弟”
需要指出的是，龍二飛船(載人版龍飛船)的研制，將為SpaceX星際飛船的設(shè)計提供十分寶貴的經(jīng)驗。作為載人航天飛船，星際飛船和龍二飛船都需要有極高的安全性。
不久前，SpaceX公司進行了龍二飛船的最后一個試驗——發(fā)射終止緊急逃生，試驗獲得了成功，在火箭發(fā)生爆炸后，龍二飛船安全著陸。
接下來，SpaceX將開創(chuàng)人類載人航天的一個新記錄——一家民營太空公司將第一次用飛船把宇航員送上太空。據(jù)馬斯克介紹，首次載人飛行將會在二季度實現(xiàn)，美國宇航局的兩位宇航員將飛往國際空間站。根據(jù)SpaceX已經(jīng)簽署的合同，該公司將完成多批次的宇航員運送任務(wù)。
波音公司也簽署了合同，獲得了運送宇航員的合同。但是最近波音公司進行了載人飛船“星際客機”的第一次測試(乘坐了帶有傳感器的假人)，結(jié)果慘遭失敗，飛船計時系統(tǒng)出現(xiàn)故障，導(dǎo)致已經(jīng)沒有足夠的燃料飛往國際空間站。
這也表明，在私營公司載人航天的競爭中，SpaceX已經(jīng)遙遙領(lǐng)先于波音公司。(騰訊科技審校/承曦)
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