北京時間2月19日凌晨消息，太空探索技術(shù)公司(SpaceX)周二宣布，該公司將用其載人太空艙“龍飛船”(Crew Dragon)運送4名私人付費的太空游客進入軌道。
太空探索技術(shù)公司總裁兼首席運營官格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)發(fā)表聲明稱：“這項歷史性的任務(wù)將會開辟一條道路，讓所有夢想進行航天飛行的人美夢成真。我們很高興能與太空保險公司(Space Adventures)的團隊合作進行這項任務(wù)。”
太空探險公司將撮合私人客戶搭載龍飛船升空，這家公司使用俄羅斯的航天器將普通公民運送到國際空間站。該公司表示，龍飛船的此次任務(wù)能讓4名乘客以20世紀(jì)60年代“雙子座計劃(Gemini program)以來沒人用過的方式俯瞰地球”。
龍飛船是SpaceX公司為美國國家航空航天局(NASA)開發(fā)的太空艙，其建造目的是將宇航員送到國際空間站，這是美國近十年以來一直缺乏的能力。SpaceX計劃在今年4月至6月間搭載首批NASA宇航員升空。
太空探險公司表示，這次任務(wù)將持續(xù)5天，預(yù)計將在2021年末至2022年年中從佛羅里達州的卡納維拉爾角(Cape Canaveral)航天港發(fā)射升空。太空探險公司表示，這次任務(wù)的訓(xùn)練需要花費“幾個星期”時間。此次任務(wù)是一次“自由飛行”，也就是太空艙不會試圖與空間站對接，而是環(huán)繞地球一圈以后就會返航。太空探險公司創(chuàng)始人埃里克·安德森(Eric Anderson)表示，這項任務(wù)將嘗試把乘客送到相當(dāng)于國際空間站高度兩到三倍的太空中去。國際空間站的軌道高度約為250英里(約合402千米)。
這項交易的具體財務(wù)條款并未對外披露。不過，SpaceX去年與畢格羅航空航天公司(Bigelow Aerospace)達成一項協(xié)議，內(nèi)容是以每人約5200萬美元的價格將私人客戶送到國際空間站。盡管畢格羅航空航天公司后來退出了這項協(xié)議，但在太空探索技術(shù)公司宣布上述消息之前，美國國家航空航天局稱其將會開放國際空間站以進行“長達30天的私人宇航員任務(wù)”。第一次任務(wù)最早將于今年進行。
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