北京時間4月20日晚，推遲了兩天發(fā)射的SpaceX的巨無霸航天器星艦在美國得克薩斯州的基地起飛了。但在發(fā)射升空3分鐘后，火箭機(jī)體出現(xiàn)了發(fā)動機(jī)熄火，進(jìn)而導(dǎo)致姿態(tài)失控，最終星艦首飛任務(wù)以爆炸解體告終，馬斯克最終還是30億美元放了一朵煙花。雖然他曾經(jīng)說，“只要不炸毀發(fā)射臺就算成功”。
“炸煙花”
【資料圖】
直播畫面顯示，星艦在升空過程中就出現(xiàn)了失控，一度掉頭向下俯沖，空中爆炸后青煙、白煙混雜。隨后SpaceX宣布，星艦和推進(jìn)器未能分離。
這是星艦第二次飛行嘗試。此前在4月17日，由于壓力閥出現(xiàn)問題，SpaceX號稱“史上最強(qiáng)火箭”的星艦在美國得克薩斯州南部發(fā)射的計劃暫停。
而對于這次發(fā)射最終能否成功，SpaceX在發(fā)射前表示，通過這樣的測試，成功取決于我們能學(xué)到多少，隨著SpaceX迅速推進(jìn)星艦的開發(fā)，這將為未來提供信息并提高成功的可能性。
SpaceX在其官網(wǎng)上介紹稱，星艦是有史以來最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭。
該型火箭除了可以執(zhí)行近地軌道任務(wù)外，還可以執(zhí)行載人登陸月球、火星等任務(wù)。
據(jù)了解，星艦由載客飛船與超重型火箭助推器組成。星艦火箭系統(tǒng)第一級助推器被稱為“超重型推進(jìn)器”，第二級被稱為“星艦”。其中“超重型推進(jìn)器”高達(dá)70米，直徑9米，配置33臺“猛禽”發(fā)動機(jī)，使用液態(tài)甲烷/液氧推進(jìn)劑。
按照計劃，星艦將在飛行約3分鐘后與助推火箭分離，達(dá)到軌道速度。它的首次飛行測試不會完成完整的近地軌道，如果成功，它將在地表上空約150英里處飛行，進(jìn)入被認(rèn)為是外太空的高度，最后在夏威夷附近的太平洋上濺落。整個飛行預(yù)計僅持續(xù)90分鐘。
這本是人類有史以來向太空發(fā)射的最重航天器，由史上最大的超重型火箭助推發(fā)射升空。如果按照計劃進(jìn)行成功發(fā)射，人類將開啟邁向火星的大門，馬斯克的移民火星夢想或許接近實現(xiàn)了。
該團(tuán)隊表示，“星艦”的試飛似乎還不夠令人滿意，他們將繼續(xù)審查數(shù)據(jù)并為下一次飛行測試努力。但該團(tuán)隊同時表示，這比他們希望的更“成功”。
火星夢
馬斯克曾宣稱，星艦的發(fā)射成本相當(dāng)?shù)?，一旦相關(guān)試驗取得成功，將啟動規(guī)模化生產(chǎn)，以每年建造100艘的速度，打造1000艘星艦組成的太空艦隊，將10萬人和相關(guān)物資運(yùn)送到火星，實現(xiàn)從21世紀(jì)20年代后期開始在火星殖民的夢想。
事實上，星艦的發(fā)展史可能要追溯到近20年前。2007年，馬斯克首次向外界透露了一個目標(biāo)：最終能讓人類得以探索并殖民。在他宣布這個目標(biāo)之前，2005年，馬斯克的商業(yè)航天公司SpaceX已經(jīng)開始研究超重型運(yùn)載火箭概念。
2011到2015年間，馬斯克的登陸火星計劃逐漸被揭露開來。在這期間，SapceX開發(fā)了火星殖民系統(tǒng)MCT，也就是星艦的前身。2018年，SpaceX開始制造超重型運(yùn)載火箭的首個火箭原型，并正式提出了星艦概念：馬斯克將第一級助推器稱為“超重型推進(jìn)器”，將第二級飛船稱為“星艦”。
自2019年以來，SpaceX就在得克薩斯州南部的基地開發(fā)星艦，并在20公里以下的高度測試飛行了數(shù)艘星艦原型。在網(wǎng)上仍然可以搜到很多原型機(jī)試飛爆炸的視頻。但SpaceX并沒有因此停止測試的腳步。
2021年5月5日，星艦SN15原型機(jī)進(jìn)行了最后一次10公里跳躍試飛，最后成功實現(xiàn)平穩(wěn)落地，這意味著星艦原型機(jī)首次完成了亞軌道試飛。從官方透露的信息來看，星艦由一級助推器“超重”和上面級星艦兩部分組成，總高120米，起飛重量為5000噸，可以說是有史以來最大航天器。
馬斯克曾表示，這艘巨大的不銹鋼運(yùn)載器將是有史以來最強(qiáng)大的火箭，起飛推力約為NASA標(biāo)志性土星五號火箭的2.5倍。雖然此次發(fā)射并未成功，但這并不妨礙人們見證這一壯美的盛況。就如馬斯克所說，不保證成功，但保證精彩。
按照SpaceX公司的規(guī)劃，星艦經(jīng)過高頻率重復(fù)使用后，單次發(fā)射成本有望低于1000萬美元，甚至僅需約200萬美元，對應(yīng)其100噸的低軌道運(yùn)載能力，可以將每公斤有效載荷發(fā)射入軌成本降低到驚人的10美元，將徹底改變航天產(chǎn)業(yè)。
“原來火箭最重要的性能是運(yùn)載能力，花多少錢是次要的?，F(xiàn)在火箭最重要的能力是性價比，星艦的發(fā)射如果成功的話，將大大降低人類進(jìn)入太空的成本。太空探索是全人類共同的事業(yè)，任何一個參與者愿意參與其中并積極嘗試，在某種意義上也是人類的成功?！笨破兆骷?、行星科學(xué)專家鄭永春曾如此說道。
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