據(jù)美國太空網(wǎng)近日消息稱，搜尋地外文明(SETI)領(lǐng)域的頂級(jí)專家近日探討了人類在探測地外信號(hào)上將會(huì)有何進(jìn)展，包括找到地外智慧生命的可能性與時(shí)間點(diǎn)。
美國加州山景城SETI協(xié)會(huì)資深天文學(xué)家賽斯·肖斯塔克認(rèn)為，明年不太可能成為人們首次發(fā)現(xiàn)外星生命的一年，但仍然讓人感到興奮和樂觀，因?yàn)楝F(xiàn)有的多個(gè)項(xiàng)目將在2020年得到擴(kuò)展或改善。而且，目前尋找外星生命，主要是通過檢查附近的恒星系統(tǒng)，尋找窄頻無線電信號(hào)或短時(shí)閃現(xiàn)的激光——這些項(xiàng)目隨時(shí)都可能成功。
“搜索速度正以指數(shù)級(jí)增長，而且事實(shí)上已經(jīng)可以大致估計(jì)SETI何時(shí)能取得成功。這一目標(biāo)，將在未來20年內(nèi)實(shí)現(xiàn)。”肖斯塔克說。
科普作家邁克爾·米肖對(duì)于確定哪一年能實(shí)現(xiàn)首次發(fā)現(xiàn)表示懷疑，因?yàn)橐郧坝羞^類似的預(yù)測，但都錯(cuò)了。只能說，搜索技術(shù)和策略的不斷改進(jìn)，可能會(huì)提高成功的幾率。
米肖表示，SETI的主要焦點(diǎn)仍是無線電信號(hào)，而“我們?nèi)詻]覆蓋到所有頻率和所有時(shí)空范圍。其他類型的搜索還沒成功，比如尋找激光信號(hào)或‘戴森球’”。戴森球，被認(rèn)為是一種包裹恒星并開采恒星能的人造天體。
因此，“天文學(xué)家可以先行尋找行星大氣中存在生命的化學(xué)證據(jù)。在發(fā)現(xiàn)來自技術(shù)文明的信號(hào)之前，我們有可能先發(fā)現(xiàn)簡單的生命形式。”米肖說道。
天體生物學(xué)學(xué)者、科普作家史蒂文·迪克表示，現(xiàn)在我們擁有苔絲(TESS)望遠(yuǎn)鏡、“突破倡議”“突破聆聽”等項(xiàng)目，以及探測生物特征的研究，“所有這些因素疊加，將增加未來十年發(fā)現(xiàn)外星智慧生命的機(jī)會(huì)”。
另外，SETI協(xié)會(huì)將為加州北部的艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列安裝新的接收器，SETI和伯克利分校將對(duì)可能的信號(hào)進(jìn)行新的搜索。
總編輯圈點(diǎn)
外星智慧生命真的存在嗎?不少天文學(xué)家相信，答案是yes。尋找外星智慧生命的重大意義不必贅言，它可以解開懸在人類心頭的謎題，也可以推進(jìn)人類太空技術(shù)的發(fā)展。但更復(fù)雜的問題還在后面。一旦發(fā)現(xiàn)外星智慧生命，它們與人類之間可以和平相處嗎?會(huì)不會(huì)真的像科幻小說《三體》中那樣，為人類招來一場無法挽回的滅頂之災(zāi)?在高歌猛進(jìn)尋找外星智慧生命的過程中，這些問題不得不三思。(記者張夢然)
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