10月12日，中國首批國家公園名單公布，分別是三江源國家公園、大熊貓國家公園、東北虎豹國家公園、海南熱帶雨林國家公園、武夷山國家公園。
中國對國家公園的定義是，由國家批準，以保護具有國家代表性的自然生態(tài)系統(tǒng)為主要目的，實現(xiàn)自然資源科學保護和合理利用的特定陸域或海域，是我國自然生態(tài)系統(tǒng)中最重要、自然景觀最獨特、自然遺產(chǎn)最精化、生物多樣性最富集的部分。
這個定義已經(jīng)說明了中國建立國家公園的意義，不僅重要，而且是多角度，可以概括為意義深遠和廣闊。不過，建立國家公園的意義也可以概括為，保護國家最重要的自然生態(tài)和生物多樣性地域，同時進行合理利用和科學研究，讓其成為自然物的天堂。
國家公園在中國或許是一個比較新的話題和概念，但是在世界一些國家早就建立和發(fā)展了國家公園的概念，并付諸行動。
國家公園的概念最早由美國藝術(shù)家喬治·卡特林19世紀30年代提出。1872年，美國建立了世界上最早的國家公園——黃石國家公園。此后，一些國家認同國家公園的概念并紛紛建立自己的國家公園。
盡管國家公園受到國際上的認同，但是其概念一直不太統(tǒng)一。最早的概念一般認為國家公園為自然保護區(qū)的一種，同時具有優(yōu)美的風景。直到1969年，世界自然保護聯(lián)盟才在印度新德里大會上做出決議，明確國家公園的幾個基本特征：
一是原始性和原貌性，國家公園區(qū)域內(nèi)生態(tài)系統(tǒng)未受到人類的開墾、開采和拓居而發(fā)生根本性改變;或者政府已采取強制措施阻止和盡可能消除在該區(qū)域內(nèi)的開墾、開采和拓居，并使其生態(tài)、自然景觀和美學的特征得到充分展示;
二是具有教科文意義，區(qū)域內(nèi)的動植物物種、景觀和生態(tài)環(huán)境具有特殊的科學、教育和娛樂的意義，或區(qū)域內(nèi)擁有廣闊而優(yōu)美的自然景觀;
三是合理利用，在一定條件下，國家公園允許科研，并以精神、教育、文化和娛樂為目的的參觀旅游。
現(xiàn)在，中國對國家公園的定義當然與世界自然聯(lián)盟的定義相似，但是，在中國的定義中還包含了另一個特點，即國家公園是保護國家重要遺傳資源的種子庫，是自然遺產(chǎn)最精化、生物多樣性最富集的部分。
三江源國家公園就是如此，地處青藏高原腹地，是長江、黃河、瀾滄江的發(fā)源地，素有中華水塔、高寒生物種質(zhì)資源庫之稱，目前能探明的就有近6000個高等植物物種，而且是能夠結(jié)種子的，占全國的18%。其中，除了雪蓮這些被人熟知的物種，還有塔黃、綠絨蒿、囊種草、無心菜屬、點地梅屬、墊紫草屬、委陵菜屬和微孔草等。至于三江源國家公園的野生動物僅哺乳動物就有約210種，占全國總種數(shù)的50%左右，包括金絲猴、藏羚羊、野牦牛、藏野驢、盤羊、雪豹、羚牛、白唇鹿、梅花鹿等。
中國的國家公園還具有全民公益性，其中包括觀賞和旅游功能，但前提是旅游者要遵守規(guī)則，保護國家公園內(nèi)的所有自然物。而且，根據(jù)中國特色，中國的國家公園還肩負生態(tài)扶貧、經(jīng)濟發(fā)展和改善民生的功能。
但是，國家公園首要的還是具有生態(tài)和生物多樣性保護功能，確保某一地域不受人類發(fā)展和污染的傷害。當這些功能得到發(fā)揮之后，就會自然而然產(chǎn)生和實現(xiàn)景觀旅游、經(jīng)濟發(fā)展和改善民生的功能。(張?zhí)锟?
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