隨著英格蘭女足將東道主澳大利亞隊(duì)斬落馬下，她們隊(duì)史首次闖入世界杯決賽。從世紀(jì)之交連續(xù)無緣世界杯，到近三屆均闖入半決賽，再到如今與西班牙隊(duì)在頂峰相見，英格蘭隊(duì)的進(jìn)步令人驚嘆。然而當(dāng)探究了她們背后健康的聯(lián)賽體系，這一切，又都如此水到渠成。
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聯(lián)賽為本，這是現(xiàn)代足球發(fā)展的基本規(guī)律之一。在1:6慘敗于英格蘭隊(duì)后，中國(guó)女足運(yùn)動(dòng)，至少在聯(lián)賽這個(gè)層面，需要好好向英格蘭取經(jīng)。
曼聯(lián)、曼城、阿森納、利物浦……在男足領(lǐng)域，英超聯(lián)賽的觀賞性、曝光度、吸金能力等各方面堪稱業(yè)界翹楚；而在歐洲女足職業(yè)化的浪潮中，英超女足聯(lián)賽同樣是先行者：合理的規(guī)劃、強(qiáng)大的塔基、良好的運(yùn)營(yíng)、豐厚的贊助，讓她們?cè)谕兄凶咴诹俗钋傲小?/p>
英超女足聯(lián)賽的興盛帶來的直接效果就是：英格蘭隊(duì)從一支準(zhǔn)強(qiáng)隊(duì)進(jìn)化為各項(xiàng)國(guó)際賽事的奪冠熱門。
英格蘭隊(duì)的崛起僅僅用了十多年的時(shí)間，而這與她們的聯(lián)賽改革時(shí)間線高度重合。2011年的德國(guó)女足世界杯，英格蘭隊(duì)在1/4決賽中點(diǎn)球大戰(zhàn)不敵法國(guó)，連續(xù)兩屆世界杯止步八強(qiáng)。同年，英足總對(duì)英格蘭女子足球聯(lián)賽進(jìn)行改制，英超女足聯(lián)賽正式打響，一場(chǎng)變革悄然發(fā)生。
創(chuàng)立之初，英超女足聯(lián)賽共有8支球隊(duì)參加，僅以半職業(yè)的方式運(yùn)營(yíng)。之后數(shù)年，在經(jīng)歷了分級(jí)、擴(kuò)軍等一系列操作后，從2018-2019賽季開始，英超女足聯(lián)賽實(shí)現(xiàn)完全職業(yè)化，按照規(guī)定參賽球隊(duì)必須重新申請(qǐng)執(zhí)照才能獲得席位，聯(lián)賽強(qiáng)制要求俱樂部為球員提供每周至少16小時(shí)的合同，同時(shí)組建青年學(xué)院也成為新執(zhí)照標(biāo)準(zhǔn)。
為了在過去3年的基礎(chǔ)上再接再厲，2021年，英足總發(fā)布一項(xiàng)專門針對(duì)女足職業(yè)比賽的三年計(jì)劃，目標(biāo)是打造全世界最優(yōu)秀的女足聯(lián)賽。該計(jì)劃提出培養(yǎng)和吸引世界級(jí)人才、最大化吸引受眾、增加商業(yè)收入、保持財(cái)務(wù)可持續(xù)性等舉措。
要持續(xù)性發(fā)展，就必須開發(fā)出女足的獨(dú)立商業(yè)價(jià)值。2019年3月，英超女足聯(lián)賽與巴克萊銀行達(dá)成一項(xiàng)數(shù)百萬英鎊的冠名贊助協(xié)議，從2019-2020賽季開始，這項(xiàng)為期三年的贊助協(xié)議金額超過1000萬英鎊（1英鎊約合9.30元人民幣）。英足總將這筆交易稱為“英國(guó)女子運(yùn)動(dòng)史上最大的投資”。兩年后，巴克萊銀行在2021年底續(xù)簽協(xié)議，贊助費(fèi)用翻倍，并且將贊助范圍擴(kuò)展至女足英冠聯(lián)賽。
根據(jù)數(shù)據(jù)調(diào)研公司的統(tǒng)計(jì)，截至2022年11月30日，英超女足聯(lián)賽的年度贊助收入約為1150萬英鎊。男足俱樂部的輸血仍然是女足俱樂部的主要資金來源。2022-2023賽季，英超女足聯(lián)賽的12支球隊(duì)中有11支是英超男子俱樂部的附屬球隊(duì)，特別是豪門俱樂部，對(duì)女足的投入非?？犊?jù)統(tǒng)計(jì)，從聯(lián)賽成立至今，阿森納、切爾西、利物浦、曼城、曼聯(lián)和熱刺這六大英超豪門總共在女子足球方面投入約1.24億英鎊。
從2020-2021賽季開始，英超聯(lián)賽在改善女足訓(xùn)練和比賽場(chǎng)地方面已經(jīng)投入225萬英鎊。英超聯(lián)賽球場(chǎng)基金資助前四級(jí)女足聯(lián)賽的俱樂部改善場(chǎng)地，第三和第四級(jí)別的俱樂部還可以申請(qǐng)最高2萬英鎊的場(chǎng)地改善經(jīng)費(fèi)。除了現(xiàn)有的支持，英超聯(lián)賽已經(jīng)承諾在未來三年投入2100萬英鎊發(fā)展女足運(yùn)動(dòng)。其中，一半用于女足超級(jí)聯(lián)賽和女足冠軍聯(lián)賽，另外一半則用于草根足球。
英足總女足總監(jiān)坎貝爾稱，這對(duì)英格蘭女足聯(lián)賽金字塔來說是改變命運(yùn)的一步，她說：“我們希望幫助俱樂部成長(zhǎng)，在場(chǎng)上擁有更好的球員，但我們也希望聯(lián)賽更持久和健康?！?/p>
在參加本屆世界杯的736名球員中，有接近100名球員來自英超。四強(qiáng)中的瑞典隊(duì)和澳大利亞隊(duì)均有約1/3的球員在英超效力，像克爾、胡蒂格都是各自國(guó)家隊(duì)的關(guān)鍵球員。
高水平球員的到來，意味著聯(lián)賽質(zhì)量的提升，自然也就吸引了大量的關(guān)注。2021年，英足總宣布與天空體育和BBC達(dá)成為期三年的電視轉(zhuǎn)播權(quán)協(xié)議，據(jù)信轉(zhuǎn)播費(fèi)用達(dá)800萬英鎊，這是世界職業(yè)女足聯(lián)賽中金額最高的轉(zhuǎn)播協(xié)議，也標(biāo)志著英超女足聯(lián)賽的轉(zhuǎn)播權(quán)首次與男子比賽分開出售。
據(jù)統(tǒng)計(jì)在上個(gè)賽季，英超女足聯(lián)賽多場(chǎng)較量的入場(chǎng)人數(shù)超過40000人，場(chǎng)均超過5000人。去年的女足歐錦賽在英格蘭甚至整個(gè)歐洲“破圈”，關(guān)注度空前，英格蘭最終問鼎，贏得了英格蘭足球（包括男足）在1966年后的首個(gè)大賽冠軍，此時(shí)距英格蘭女足完全實(shí)現(xiàn)職業(yè)化不過4年。
在中國(guó)隊(duì)與英格蘭隊(duì)的世界杯比賽結(jié)束后，王霜說：“他們（英格蘭）的男足聯(lián)賽水平很高，我覺得英格蘭女足的進(jìn)步速度得益于英超。為什么我們比歐洲那些球員都要練得苦，付出更多，但我們始終沒有拿到想要的成績(jī)？”
王霜的一席話也折射出了目前中國(guó)與英格蘭足球發(fā)展模式上的差異。十幾年前，英格蘭隊(duì)還扮演著中國(guó)女足追趕者的角色，轉(zhuǎn)眼間就已經(jīng)大幅領(lǐng)先，聯(lián)賽水平成為英格蘭隊(duì)完成超越的關(guān)鍵之一。
近一兩年，有多位中國(guó)女足球員走出國(guó)門闖蕩，但國(guó)內(nèi)的聯(lián)賽體系才應(yīng)是最大的人才蓄水池。從目前的情況來說，包括聯(lián)賽的運(yùn)營(yíng)、俱樂部的配備、比賽的質(zhì)量、年輕球員的培養(yǎng)……中國(guó)女超聯(lián)賽對(duì)比先進(jìn)水平，還有很長(zhǎng)的路要走。（執(zhí)筆記者：韋驊、王浩明；參與記者：樹文、岳冉冉、高萌、郝亞琳）
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