4月16日上午，神舟十三號(hào)載人飛船返回艙在東風(fēng)著陸場(chǎng)成功著陸，被稱(chēng)作“感覺(jué)良好”乘組的神舟十三號(hào)航天員翟志剛、王亞平和葉光富結(jié)束“太空出差”，回到闊別半年之久的地球，為我國(guó)迄今最長(zhǎng)一次太空載人飛行畫(huà)上圓滿(mǎn)句號(hào)。
神舟十三號(hào)載人飛船返回，首次采用快速返回模式，使得航天員能夠更快更舒適地安全返回地面。為此，科技人員做了精心設(shè)計(jì)和保障。
返回所需時(shí)間由11個(gè)飛行圈次壓縮至5個(gè)
神舟十三號(hào)載人飛船不僅是目前我國(guó)在軌駐留時(shí)間最長(zhǎng)的飛船，也成為返回速度最快的飛船。
據(jù)專(zhuān)家介紹，載人飛船返回技術(shù)是建設(shè)空間站的關(guān)鍵和必備技術(shù)，關(guān)乎任務(wù)成敗和航天員生命安全。此次實(shí)施快速返回，是為了進(jìn)一步提高返回任務(wù)執(zhí)行效率，縮短地面飛控實(shí)施時(shí)間，提高航天員返回舒適度。
和神舟十二號(hào)載人飛船相比，此次快速返回并沒(méi)有太多技術(shù)升級(jí)或改變，依然采用智能自適應(yīng)預(yù)測(cè)制導(dǎo)方法。但中國(guó)航天科技集團(tuán)五院技術(shù)人員通過(guò)對(duì)飛行任務(wù)事件進(jìn)行合理裁剪和調(diào)整、壓縮操作時(shí)間，將返回所需時(shí)間由以往的11個(gè)飛行圈次壓縮至5個(gè)飛行圈次。
神舟十三號(hào)飛船從空間站撤離后，首先繞地球飛行5圈，每圈用時(shí)大概1.5小時(shí)。此前，神舟十二號(hào)載人飛船返回時(shí)繞飛地球18圈，歷時(shí)一天多。
首次快速返回，對(duì)著陸場(chǎng)的搜救能力提出更高要求。東風(fēng)著陸場(chǎng)位于東風(fēng)航天城東部，地處西北內(nèi)陸戈壁深處，地域遼闊、人煙稀少，是航天器返回搜救天然著陸場(chǎng)。但著陸場(chǎng)搜索區(qū)域達(dá)數(shù)萬(wàn)平方公里，又有戈壁、沙漠、鹽堿地、水域等多種地形地貌，搜索難度大、橫跨范圍廣。為此，神舟十三號(hào)搜救回收隊(duì)伍早早投入演練，集結(jié)起搜救空中分隊(duì)、地面分隊(duì)、醫(yī)監(jiān)醫(yī)保等各方面力量，并在搜救回收空中、地面分隊(duì)中增加一批全新的智能化設(shè)備，保障搜救回收的高效率。
安全返回要控制好3個(gè)“度”
神舟十三號(hào)載人飛船返回地球可以說(shuō)是過(guò)程復(fù)雜、驚心動(dòng)魄，要依次經(jīng)過(guò)軌返分離、推返分離、再入大氣層、過(guò)黑障區(qū)、開(kāi)降落傘、開(kāi)著陸反推發(fā)動(dòng)機(jī)等關(guān)鍵環(huán)節(jié)，返回過(guò)程還要經(jīng)歷嚴(yán)酷空間環(huán)境和軌道條件的考驗(yàn)。通過(guò)科技人員控制好3個(gè)“度”，神舟十三號(hào)飛船最終穩(wěn)穩(wěn)落地。
速度控制要恰到好處。神舟飛船在軌道上運(yùn)行的速度大約為7.8千米/秒，接近第一宇宙速度。如此快的速度下，要確保航天員的安全，就必須對(duì)返回地球后的最終著陸速度進(jìn)行控制。為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，中國(guó)航天科技集團(tuán)五院技術(shù)人員在飛船研制階段開(kāi)展大量試驗(yàn)驗(yàn)證和數(shù)據(jù)判讀，保證飛船在著陸過(guò)程中逐步降低速度，確保飛船順利再入大氣層。之后，返回艙進(jìn)入大氣層后依靠空氣動(dòng)力產(chǎn)生的阻力和升力減速，運(yùn)動(dòng)至地面附近時(shí)打開(kāi)降落傘，進(jìn)一步降低速度，著陸瞬間則開(kāi)啟返回艙底部的著陸反推發(fā)動(dòng)機(jī)，從而將落地速度降低到一定范圍。
溫度控制要適中。當(dāng)返回艙進(jìn)入大氣層后，與空氣發(fā)生劇烈摩擦，艙體表面局部溫度可達(dá)上千攝氏度。為了確保艙內(nèi)溫度依然舒適，飛船控溫的主要手段是依靠防熱結(jié)構(gòu)對(duì)艙內(nèi)進(jìn)行保護(hù)。中國(guó)航天科技集團(tuán)五院科研人員在艙體表面設(shè)計(jì)了防熱涂層，敷設(shè)有一層燒蝕材料，當(dāng)溫度達(dá)到一定程度時(shí)燒蝕材料升華脫落，帶走大量熱量，從而降低溫度。
此外，神舟飛船返回對(duì)著陸精度要求極高，為使返回艙著陸在指定區(qū)域，必須對(duì)飛船著陸點(diǎn)的精度進(jìn)行控制。中國(guó)航天科技集團(tuán)五院技術(shù)人員通過(guò)對(duì)神舟十三號(hào)飛行過(guò)程中速度、角度和方向的精準(zhǔn)控制，使其最終著陸在預(yù)定地點(diǎn)。
“黑障區(qū)”是飛船返回艙進(jìn)入大氣層后令人揪心的一段旅程。返回艙進(jìn)入大氣層時(shí)，與周?chē)諝饧ち夷Σ?，形成一個(gè)高溫高壓的電離氣體層，這個(gè)氣體層包裹在返回艙表面，隔絕了返回艙與地面測(cè)控站之間的通信聯(lián)絡(luò)，形成通信黑障區(qū)。一旦出現(xiàn)問(wèn)題，會(huì)使返回艙偏離預(yù)定的著陸區(qū)域，延誤對(duì)返回艙的及時(shí)搜索和救援，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)危及飛行安全。
為解決黑障區(qū)的跟蹤測(cè)量問(wèn)題，中國(guó)航天科工集團(tuán)二院科技人員使用自主研制的雷達(dá)，從神舟十三號(hào)飛船進(jìn)入大氣層就開(kāi)始跟蹤測(cè)量。
飛船經(jīng)受住10個(gè)月穩(wěn)定性考驗(yàn)，出色完成使命
神舟系列飛船是航天員實(shí)現(xiàn)天地往返的生命之舟，由中國(guó)航天科技集團(tuán)五院抓總研制。作為中國(guó)空間站關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證階段發(fā)射的第二艘載人飛船，也是駐留太空時(shí)間最久的神舟飛船，在神舟十三號(hào)載人飛行任務(wù)中，實(shí)現(xiàn)了多個(gè)首次。
例如，由于空間站組合體有著不同構(gòu)型，前來(lái)訪(fǎng)問(wèn)空間站的航天器和空間站對(duì)接時(shí)會(huì)有不同?？繝顟B(tài)。在6個(gè)月的太空駐留中，神舟十三號(hào)通過(guò)與空間站徑向交會(huì)對(duì)接和分離，驗(yàn)證了不同交會(huì)對(duì)接狀態(tài)的可靠性，徑向交會(huì)對(duì)接技術(shù)是首次驗(yàn)證。
實(shí)際上，神舟十三號(hào)載人飛船也完成了首次執(zhí)行應(yīng)急救援發(fā)射待命的任務(wù)。為應(yīng)對(duì)在軌?？匡w船無(wú)法返回的故障，空間站任務(wù)階段首次建立了應(yīng)急救援任務(wù)模式，采用“滾動(dòng)待命”策略，即在前一發(fā)載人飛船發(fā)射時(shí)，后一發(fā)載人飛船在發(fā)射場(chǎng)待命，通過(guò)在軌?？匡w船和發(fā)射場(chǎng)待命飛船共同確保在軌航天員安全。也就是說(shuō)，當(dāng)神舟十二號(hào)發(fā)射升空時(shí)，神舟十三號(hào)就已在發(fā)射場(chǎng)待命，再?gòu)钠浒l(fā)射到如今返回，其實(shí)已經(jīng)受了長(zhǎng)達(dá)10個(gè)月的穩(wěn)定性考驗(yàn)。（余建斌 吳月輝 谷業(yè)凱 劉詩(shī)瑤）
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